Kun je ons iets vertellen over jouw begin bij BOS coop?
Ik ben er al sinds de eerste bijeenkomst! Maar ik ben een van de enigen die niet te ver van de winkel woont. Je moet weten dat we in het begin mikten op Berchem en Simonis en het heeft ons veel tijd gekost om een mooie plek te vinden die we ons konden veroorloven. We hebben ons ook voorgenomen om ons niet te vestigen in de buurt van winkels die al actief zijn in duurzame voeding, zoals die bij Place du miroir in Jette, om elkaar niet te beconcurreren.
Wat betekent BOS coop voor jou?
Een prachtig menselijk avontuur! Ik heb echt veel mensen ontmoet sinds het begin, maar dat is niet de enige drijfveer. Aangezien ik me de afgelopen jaren heb omgeschoold voor een nieuwe carrière, is het economische aspect van dit type model, zonder af te wijken van mijn waarden, ook heel belangrijk. Ook al moet ik toegeven dat we er qua prijs nog niet zijn, maar dat komt nog wel!
Wat is jouw rol in BOS coop?
In principe is mijn belangrijkste rol de kleine fruit- en groenteillustraties, die overalrondhuppelen! Verder heb ik gedurende het project verschillende rollen gehad, afhankelijk van de tijd en energie die ik beschikbaar had. Ik zat een jaar in de raad van bestuur en ook 2 jaar in het ondersteuningsteam, en ik ben nog steeds dicht bij de groep als dat nodig is. Op dit moment ben ik samen met Adeline coördinator van de communicatiewerkgroep. Zo is het ontstaan, maar eigenlijk vind ik het geweldig dat we allebei coördineren. Maar omdat ik op dit moment veel werk te doen heb, wil ik me graag kunnen concentreren op illustraties, paginaopmaak en hier en daar helpen bij het onderdsteuningsteam…
Hoe zien werkgroepen eruit qua tijd en organisatie?
In het begin was ik er echt mee bezig en nam het soms een half weekend of een avond per week in beslag. Toen ik minder beschikbaar was, moest ik afbouwen en ging ik terug naar ongeveer 3 uur, hier en daar, een keer per week of om de twee weken. Het hangt af van de opdrachten en de vergaderingen. Soms minder, soms meer. Tegelijkertijd tel ik dat als mijn diensten, want meer zou ik op dit moment niet kunnen doen. Maar anderen doen veel minder dan ik, en weer anderen veel meer!
Over het algemeen is de sfeer geweldig, maar het kan ook frustrerend zijn omdat we soms zoveel ideeën en wensen hebben en er niet genoeg van ons zijn om ze in de praktijk te brengen. We zijn een aantal van onze eerste leden kwijtgeraakt in Berchem, waar we onze eerste verkopen hebben gedaan. Maar eigenlijk is het als een slang die in zijn eigen staart bijt: met hoe minder we zijn, hoe meer werk ieder van ons moet doen, en omgekeerd, met hoe meer we zijn, hoe minder werk ieder van ons moet doen… Uiteindelijk doe je alleen waar je tijd voor hebt en dat is iets om trots op te zijn. Toen BEES coop* werd gelanceerd, waar ik een paar jaar geleden ook aan heb deelgenomen, heeft het ook lang geduurd, maar nu zijn er 1.500 actieve huishoudens, loopt alles op rolletjes en kunnen ze met hun omzet een tiental parttimers betalen en zijn de prijzen echt goed… Met Bos coop zijn we met 100, maar ik hoop dat we op een dag met meerdere honderden zullen zijn in de buurt en de omliggende gebieden! Het zou echt leuk zijn als er meer van ons actief waren.
Laten we het eens hebben over BOS coop in de toekomst… hoe zie jij BOS coop over 5 jaar?
We zullen zien… Ik hoop dat we onze twee geweldige medewerkers Laura en Steven kunnen houden. Ik hoop ook dat Bos coop lang genoeg meegaat om ooit naar een groter pand te verhuizen, waardoor we meer keuze, lagere prijzen en meer omzet zouden hebben. We zouden een Bos coop hebben met honderden actieve coöperanten, een winkel waar je je buren kunt ontmoeten, heel gezellig. De BOS coop zou ook deel uitmaken van een netwerk van partners zoals verenigingen, scholen en kantoren in een dynamische buurt met gemotiveerde en betrokken burgers. Maar ik kan me ook voorstellen dat een participatief model niet voor iedereen geschikt is, om verschillende redenen. Zo zou ik graag zien dat BOS coop ook klanten kan verwelkomen die geen lid zijn; ik zou voorstander zijn van een open model met twee prijzen, een lagere voor shifters en een iets hogere voor niet-leden. Het is aan iedereen om te kiezen wat bij hem of haar past, afhankelijk van de periode, het tijdsschema en de financiën. Of het een open of gesloten model wordt, zal alleen de tijd leren… Persoonlijk heb ik mijn voorkeur, maar ik zal blijven, in welke richting het ook gaat.
Wil je daarmee zeggen dat BOS coop overeenkomt met jouw waarden?
Voedsel verbouwen terwijl de bodem wordt vernietigd of voedsel produceren terwijl de bodem wordt vergiftigd… het is de wereld op zijn kop! We hebben het over een primaire behoefte voor de samenleving als geheel, het is de basis… Duurzaam voedsel dat toegankelijk is voor iedereen is geen optie maar een noodzaak, het zou een absolute politieke prioriteit moeten zijn. We moeten de mensen die zwoegen in de voedselindustrie ondersteunen om los te komen van deze manier van doen en om van hun werk te kunnen leven door het een nieuwe betekenis te geven: in hun levensonderhoud te voorzien door te zorgen voor de grond en/of de mensen die ervan eten. We hebben vaak de indruk dat het verbouwen of eten van biologisch voedsel, in de zin van ‘zonder chemische inputs’, een rage is voor de ‘bobo’, maar in werkelijkheid is de ‘bobo’ slechts de prijs, vaak afhankelijk van een systeem waar geen van de spelers enige controle over heeft… Het is een wetenschappelijk feit dat de bodem en ons lichaam levende ecosystemen zijn… en hiermee rekening houden is de enige manier om eenvoudigweg, zonder inputs of buitensporig energieverslindende technologieën, een landbouw te ontwikkelen die ook toekomstige generaties nog kan voeden. Maar ondertussen blijft de prijs een probleem voor het grootste deel van de bevolking. We zitten in een impasse! Gezond eten zonder inputs is te duur. Maar we kunnen geen druk uitoefenen op producenten die al hard aan het werk zijn. Supermarkten en de concentratie, die lagere prijzen bieden, kunnen tijdelijk helpen, maar ze zijn niet ‘de’ oplossing, omdat ze ook bijdragen aan het probleem… Wat kunnen we doen? Naar mijn mening moeten we durven dromen, verbeelden en alternatieven uitproberen… en in dit opzicht zijn coöperaties en participatieve winkels een van de interessante voorstellen, in dit stadium van de overgang althans… omdat we handelen op basis van andere parameters. Je kunt bijvoorbeeld de kosten verlagen door leden te laten participeren… ook al duurt het allemaal wat langer.
Het is iets wat ik waardeer… Ik was betrokken bij de begindagen van Bees coop* en zoals ik al zei, wisten de vrijwilligers in de verschillende groepen er in het begin niet per se veel vanaf. Er is een collectief leerproces, ter plekke. Het is door discussies tijdens de shiften, in werkgroepen of op de algemene vergaderingen dat we de complexiteit begrijpen van de kwesties die spelen in het voedselsysteem. Ik ben een beetje moe van bewustwording, die vaak wordt gezien als moraliseren en niet echt in actie wordt omgezet. Door te leren door te doen kun je een gematigde mening vormen door je te realiseren dat niet alles zwart-wit is, dat alle meningen bestaan, dat iedereen doet wat hij kan en dat alles echt complex is, dat er niet één keuze is maar vele keuzes die beetje bij beetje evolueren afhankelijk van de situatie, het moment, de groep en zijn meningen… terwijl er een collectief ontstaat.
We hoeven alleen maar te hopen dat het allemaal past in ons gehaaste, samengeperste, overbelaste leven…
*Bees coop is de eerste coöperatieve supermarkt in Brussel, in Schaarbeek: Bees-coop.be